十字軍遠征
中世ヨーロッパの騎士たちが聖地エルサレムを目指して旅立つ壮大な物語
原文を読む
第1章 - 無法者たち
8月のある晴れた朝、15歳ほどの少年が低い壁に腰掛け、武装した男たちの一団がイーヴシャム伯爵の城へと次々と馬を進めていくのを見ていました。彼の巻き毛と明るい顔つき、そして服装を見ると、一見してサクソン人の出自だとわかりました。しかし、よく見ると、ノルマン人の血も流れていることを示す特徴がありました。
彼の体つきはより細身で軽やかで、顔立ちもサクソン人よりもすっきりとしていたのです。彼の服装は、膝丈のぴったりとした上着で、薄い青色の布地でできていました。肩には濃い色の短いマントをかけていました。帽子はサクソン風で、片側に小さな鷺の羽飾りがついていました。
少年の装備

ベルト
やや高価そうなベルトには、軽い短剣が下がっていました。

クロスボウ
膝の上には、クロスボウが置かれていました。これだけでも、持ち主がサクソン人以外の血を引いていることを示す確かな証拠でした。
少年の思い
少年は、次々と城へ向かう騎士たちの一団を不安そうに見つめながら、こう言いました。
「何かあるんだろうな。伯爵の封地にある小さな城から家来たちが急いでやって来ている。ウォーサム男爵との争いを一気に決着つけるつもりなのか、それとも森を一掃しようというのか。ああ、ここにゴシップ好きのヒューバートがいてくれたら、この集まりの意味を教えてくれるだろうに。」
ヒューバートとの出会い
少年は立ち上がると、城の方から歩いてくる陽気そうな人物に向かって歩き出しました。その人物は鷹匠の服装をしており、2匹の犬を連れていました。
「おや、カスバートさん」と鷹匠は言いました。「城の近くまで来るなんて珍しいね。普段はあまり顔を見せないのに。」
カスバートの返答
「森の方が居心地がいいんだ。知ってるだろう」とカスバートは答えました。「今も森に向かうところだったんだけど、イーヴシャムに大勢の兵士が集まってくるのを見て立ち止まったんだ。ウォルター卿は今、何か企んでいるのかな？」
ヒューバートの推測

伯爵の秘密
「伯爵は自分の考えを明かさないからね」と鷹匠は言いました。

森番たちの敗北
「でも、3日前に森番たちが土地を持たない者たちに負かされたんだ。太った鹿を切り刻んでいるところを見つけたのに。」

伯爵の怒り
「伯爵は普段は穏やかだけど、森の特権については他の誰よりも厳しいんだ。森番たちが惨めな姿で戻ってきたと聞いて、大変怒っていたそうだよ。」
伯爵の決意
ヒューバートは続けました。
「伯爵は森を一掃すると誓ったそうだ。あるいは、この集まりは悪名高いウォーサム男爵のジョン卿を攻撃するためかもしれない。彼はすでに周辺の土地を荒らし始め、多くの家畜を奪ったと聞く。いずれにせよ、この争いはいつかは決着をつけなければならない。早ければ早いほどいいと思うよ。」
カスバートの心配
「ありがとう、ヒューバート」とカスバートは言いました。「ここでおしゃべりしているわけにはいかないな。君から聞いた話は、僕にとって重要なんだ。森の人たちに危害が及ばないようにしたいからね。」
ヒューバートの警告
ヒューバートは注意深く周りを見回してから、小声で言いました。
「くれぐれも、この情報が私から漏れたとは言わないでくれ、カスバート。ウォルター卿は普段は穏やかだが、私の軽率な発言のせいで森の無法者たちが逃げおおせたと知ったら、きっと厳しく罰するだろう。」
カスバートの約束
カスバートは真剣な表情で答えました。
「心配しないで、ヒューバート。必要なときは口を閉ざすことができるよ。それより、今集まっている部隊はいつ出発するか教えてくれないか？」
出発の時

準備中の兵士たち
「すぐにでも出発するだろう」と鷹匠は答えました。「最初に到着した者たちは、ビールを飲み、昨夜用意された肉パイなどの食事を平らげているところだ。」

出発の合図
「聞いたところによると、最後の一団が到着次第出発するそうだ。獲物が何であれ、噂が広まる前に襲いかかろうとしているようだ。」
カスバートの急ぎ
鷹匠に手を振ると、少年は走り出しました。道を離れ、木々が点在するわずかに起伏のある地形を横切って、カスバートは全速力で走りました。立ち止まったり息を整えたりすることなく、30分ほど走り続けると、ある建物の入り口に到着しました。その外観から、重要なサクソン人の地主の住まいであることがわかりました。
エルストウッドの要塞

建物の特徴
それは城とは呼べませんでしたが、要塞化された家でした。外を向いた窓はわずかで、堀に囲まれ、跳ね橋が架けられていました。本格的な攻撃以外なら耐えられそうな造りでした。

所有者の変遷
エルストウッドは最近になってノルマン人の手に渡りましたが、現在の所有者はサクソン人でした。
カスバートの父
カスバートの父であるウィリアム・ド・ランス卿は、イーヴシャム伯爵の友人であり家臣でした。伯爵がこの広大な土地の相続人グウェネスと結婚した直後、ウィリアム卿もエルストウッドの地主の娘で相続人のエディサと結婚しました。エディサは新しいイーヴシャム伯爵夫人のいとこであり親友でした。
異文化間の結婚
どちらのカップルも、最初は女性側に結婚の意思はありませんでした。しかし、結婚後に愛が芽生えました。ノルマンの騎士や男爵たちは、現代の目から見れば粗野で荒々しく見えるかもしれませんが、その作法や礼儀は、荒削りながらも親切なサクソンの地主たちと比べれば洗練されていました。
サクソンの娘たちの運命
サクソンの娘たちは、父母と同じくらい愛国心に燃えていたことは間違いありませんが、女性の心は優しい態度と礼儀正しい振る舞いに大きく左右されます。そのため、ノルマンの騎士たちと結婚するよう命じられたり強制されたりしても、すぐにその運命を受け入れ、ほとんどの場合、十分に満足し幸せになりました。
新しい生活
変化した環境の中で、サクソンの農家の女主人としての静かな務めを果たすよりも、ノルマン人の夫の側で馬に乗り、陽気な一団に囲まれて鷹狩りや狩猟に出かける方が楽しかったのです。もちろん、中には夫の暴力や残虐さのために悲惨な目に遭う者もいましたが、大多数は自分たちの境遇に十分満足していました。
混血結婚の影響
これらの混血結婚は、ノルマン王の法令や布告以上に、二つの民族を一つにまとめ、融合させるのに役立ちました。これは確かにエディサの場合にも当てはまり、ウィリアム卿との結婚は非常に幸せなものでした。
カスバートの父の最期
彼女は、物語が始まる3年前に夫を失いました。ウィリアム卿は、初期のノルマン王たちが絶え間なく巻き込まれていた数え切れないほどの戦争の一つで、ノルマンディーで戦って亡くなったのです。
カスバートの報告
エルストウッドの門をくぐると、カスバートは急いで母親のいる部屋に向かいました。エディサはまだ若く、とても美しい女性でした。彼女は4、5人の侍女たちと一緒に仕事をしていました。
「お母さん、すぐに話があります」と彼は言いました。
「何かあったの、息子よ？」と母親は尋ね、侍女たちに手を振って下がらせました。
森の人々への警告
「ウォルター卿が無法者たちを一掃しようとしているんです」とカスバートは言いました。「朝からずっと、周りの城から武装した男たちが集まってきています。ウォーサム男爵との争いのためではないと思います。森の人たちを狙っているんです。」
母親の心配
「どうするつもりなの、カスバート？」と母親は不安そうに尋ねました。「こういった問題に首を突っ込むのは良くないわ。今のところ、伯爵はあなたのことを好意的に見ているわ。それは伯爵夫人があなたの親戚だからであり、あなたの父が忠実な家臣だったからよ。」
カスバートの決意
「でも、母さん、森には多くの友人がいるんです」とカスバートは言いました。「首領のクヌートは母さんのいとこですし、他にも多くの友人たちがいます。みんな善良な人たちです。残酷なノルマンの法律のせいで森に逃げ込んでいるだけなんです。」
警告の計画
「ロナルドを連れて行って、危険が迫っていることを警告するつもりです」とカスバートは言いました。
「徒歩で行くのが一番いいわ」と母親は言いました。「きっと、サクソンの屋敷から誰かが森に警告を伝えに行かないよう、見張りが立っているはずよ。距離はそれほど遠くないし、あなたはよく森をさまよっているから、徒歩なら見張りの目を逃れられるわ。」
母親の条件
「でも、一つ約束してほしいことがあるわ」と母親は続けました。「もし伯爵の軍隊が無法者たちと遭遇しても、決して戦いや争いに加わってはいけません。」
カスバートの約束
「喜んでそう約束します、母さん」と彼は言いました。「僕には城や森に対して恨みはありません。血縁は両方にあるんです。このような争いで血が流れるのを防ぎたいんです。いつかサクソン人とノルマン人が肩を並べて戦う日が来ることを願っています。そしてその時、僕もそこにいたいです。」
森への出発
数分後、カスバートは青い上着を目立たない地味な色のものに着替えると、エルストウッドから1マイルほどの距離にある大きな森に向かって出発しました。当時、国土の大部分が森に覆われており、ノルマン人がこれらの森を狩猟のために保護する政策をとっていたため、耕作地の拡大は抑えられていました。
森の様子
森の端では木々が比較的まばらに生えていましたが、カスバートが奥へ進むにつれ、原生林の木々は密集して立っていました。所々に開けた空き地が交差しており、森に慣れた彼の鋭い目は、足音に驚いて逃げていく鹿をしばしば見つけることができました。
無法者たちのキャンプ
1時間ほど歩いて、カスバートは目的地に到着しました。おそらく何世紀も前の嵐で開けたと思われる空き地に、様々な年齢や外見の男たちの一団がいました。何人かは木の枝にぶら下がった鹿の皮を剥いでいました。他の者は別の鹿の肉を焼いていました。数人が離れて座り、話をしたり矢を作ったりしていました。数人は緑の草の上で眠っていました。
クヌートとの出会い
カスバートが空き地に入ると、何人かが立ち上がりました。
「おや、カスバート」と、一団の指導者の一人と思われる巨漢が叫びました。「こんな早い時間に何の用だ？普段は夜になるまで来ないじゃないか。月明かりで鹿を狙うときしか。」
カスバートの弁明
「いや、いや、クヌートいとこ」とカスバートは言いました。「僕が森の法を破ったことはないよ。君たちがそうしているのをよく見てきたけどね。」
クヌートの冗談
「手助けする者も、盗む者と同じくらい悪いんだぞ」とクヌートは笑いました。「もし森番たちに現場を押さえられたら、獲物を仕留めたのが俺の長弓の矢か、お前のクロスボウの矢かなんて、ほとんど区別しないだろうよ。」
危険の警告
「でも、また聞くが、なぜここに来たんだ？顔を真っ赤にして、息を切らしているところを見ると、急いで走ってきたようだな。」
「そうなんだ、クヌート」とカスバートは答えました。「エルストウッドを出てから一度も休まずに走ってきたんだ。危険を知らせに来たんだ。伯爵が襲撃の準備をしているんだ。」
クヌートの反応
クヌートは少し軽蔑したように笑いました。
「前にも襲撃してきたが、獲物は持ち帰れなかったぞ。森の土地なし連中は、自分たちの領域では、ノルマンの騎士や家来の一握りなど相手にならんよ。」
大規模な襲撃
「そうだけど」とカスバートは言いました。「今回は普通の襲撃じゃないんだ。今朝、周りの城から全ての部隊が集まってきているんだ。少なくとも500人の武装した男たちが今日、狩りに出るだろう。」
クヌートの決断
「そうか」とクヌートは言い、周りの者たちからは驚きの声が上がりましたが、恐れの色はありませんでした。「そうなら、本当に良い知らせをもたらしてくれたな。十分な警告があれば、たとえ10倍の500人でも、俺たちの指の間をすり抜けることができる。だが、不意打ちを食らって包囲されたら、厄介なことになるだろうな。」
避難の計画
「襲撃軍がどの道から森に入ってくるか、あるいは彼らの意図について何か知っているか？」とクヌートは尋ねました。
「わからないんだ」とカスバートは答えました。「わかったのは、伯爵が森を一掃し、法律違反や森番たちへの乱暴な扱いを終わらせようとしているということだけだ。ウォルター卿と重装備の男たちがここに来る前に、君たちは立ち去った方がいい。森は広いけど、君たちと彼らの両方を収容するのは難しいだろう。ラングホルムの森に移動するのが一番いいと思う。嵐が過ぎ去るまでね。」
ラングホルムへの移動
「ラングホルムか」とクヌートは言いました。「あそこは好きじゃないがな。ウォーサム男爵のジョンの方が、伯爵よりもずっと悪い隣人だ。後者には悪意はない。良い騎士で公平な領主だ。空中の鳥、野の獣、水中の魚は全てノルマン人のものだという考えを捨てて、我々サクソン人にも分け前があると認めてくれさえすれば、彼とは何の争いもないんだがな。」
ウォーサム男爵への怒り
クヌートは続けました。「男爵は化身した悪魔だ。損をしないと分かっていれば、喜んで20マイル以内のすべてのサクソン人の喉を切り、焼き、溺れさせ、首をつるだろう。奴は騎士の恥だ。いつか我々の一団がもう少し強くなったら、奴の巣を焼き払ってやる。」
カスバートの冗談
「難しい仕事になりそうだね」とカスバートは笑いながら言いました。「森にある武器だけで、空を登るようなものだよ。」
クヌートの自信
「はしごと斧があれば十分だ」とクヌートは言いました。「ノルマンの武装した男たちも、我々の矢を恐れるようになったしな。しかし、男爵の話はもういい。しばらくは奴の隣人にならなければならないなら、そうするまでだ。」
避難の準備
クヌートは仲間たちに向かって言いました。「カスバートが教えてくれたことを聞いたな。俺の意見では、勝ち目のない戦いを挑むよりも、嵐が過ぎ去るまで移動した方がいいと思うが、どうだ？戦利品も勝利も見込めない戦いだぞ。」
一同から、ラングホルムの森への移動提案に賛成する声が上がりました。
出発の準備

武器の準備
準備は簡単でした。木の枝にかけられていた弓が取り下ろされ、矢筒が背中に掛けられ、短いマントが肩にかけられました。

食料の確保
鹿は急いでばらされ、その肉片が棒に結び付けられ、2人の男の肩に担がれました。

貴重品の隠匿
飲み物用の杯の中には銀製のものもあり、粗末な角製の道具や皿の中では奇妙に見えましたが、これらはまとめられ、少し離れた場所の厚い茂みの中に安全のために隠されました。
ウォーサムへの出発
そして一団はウォーサムに向けて出発しました。カスバートは心からの別れの言葉と多くの感謝を述べ、彼らの誘いを断って一緒に行くことはしませんでした。ラングホルムへの退却が始まりました。
カスバートは、部隊がどの方向から接近してくるかわからなかったので、しばらくの間じっと動かずに、注意深く耳を澄ませていました。15分ほどすると、遠くからラッパの音が聞こえてきました。それは3つの異なる方向から応答され、森のあらゆる小道や空き地を知り尽くしているカスバートは、様々な部隊が森に入り始める経路をかなり正確に推測することができました。